Non è la prima volta che affronto l’affascinante figura di mr Curtiss, un uomo di grande inventiva e capacità tecnica che diede un contributo importante all’avvio dell’industria motociclistica prima e aeronautica poi. In effetti ho già avuto modo di parlare di lui in altre occasioni in passato (ad esempio in questo articolo), perché il suo nome è tornato ad essere “chiacchierato”. Il merito (o la colpa, vedi un po’ tu) è di Matthew Chambers che ha deciso di riesumare il marchio motociclistico Curtiss per le proprie originali moto elettriche.

Ma la figura di Glenn Curtiss merita di essere riscoperta proprio per tutto ciò che fece e come lo fece all’inizio del Novecento. Il suo apporto fu tale che sarebbe stato impossibile raccontare tutte le sue imprese in un podcast di una decina di minuti, perciò mi sono concentrato sui suoi esordi e su come, alla fine dei conti, tutti noi e lui dobbiamo qualcosa a una semplice, banalissima, lattina di pomodori. Buon ascolto o se preferisci buona visione!

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Il primo dicembre potresti risvegliarti ed essere il nuovo azionista della Curtiss Motorcycles. L’investimento minimo è di 1.000 dollari per 5.000 azioni come si legge nella pagina di WeFunder dedicata al progetto. 

Sì, ma… perché dovresti farlo?

La Curtiss Motorcycles ha l’ambizioso obiettivo di diventare nientepopodimenoché il leader nel segmento delle moto elettriche premium. In pratica la Tesla delle due ruote. E per farlo, vuole partire prima che i big player come Harley-Davidson arrivino sul mercato con prodotti più popolari ma anche meno ricercati da un punto di vista stilistico e prestazionale.

Il primo modello ad andare in produzione sarà la Zeus mostrata in anteprima poche settimane fa e della quale vedi alcuni rendering in questo articolo.

A fondare la Curtiss Motorcycles è Matthew Chambers, già noto nell’ambiente motociclistico per aver dato vita alla Confederate Motorcycles, dalle cui ceneri nasce questo nuovo progetto che possiamo definire la sua evoluzione non solo stilistica ma anche filosofica.

Alla Confederate venivano fatte motociclette artigianali con uno stile unico che ricercava quella purezza ed essenzialità dei primi del Novecento ritrasposta alla mascolinità della meccanica moderna. Alla Curtiss riprenderanno lo stesso gusto pionieristico aggiungendo il meglio della tecnologia disponibile e dicendo per sempre addio al petrolio. Ma tutto, in realtà, nasce molto tempo prima, nel 1901 in un piccolo negozio di biciclette a New York. Leggi la storia di Glenn Hammond Curtiss

La Zeus si preannuncia molto interessante non solo dal punto di vista stilistico. Nella sua anteprima vengono mostrate già due versioni, una più cafè racer (la bianca) e una più bobber (la grigia) ma per entrambe le specifiche tecniche sono le medesime e sono molto promettenti, con una potenza di 140 kW e un’autonomia di 450 km:

Gli obiettivi di mercato dichiarati sono di conquistare nel 2020, anno d’uscita della Zeus, il 25% del mercato USA delle moto elettriche per poi passare all’Europa nel 2021 e all’Asia nel 2022 mantenendo una quota del 20%. Quote che al momento – vista la scarsità di competitors – paiono verosimili, anche se ovviamente molto ottimiste. La moto costerà 60.000 dollari.

Nel frattempo il prototipo Zeus sta riscuotendo molto interesse ed è da più parti indicato come il progetto più innovativo del 2018, tanto da aver per questo motivo conquistato il riconoscimento del Quail Motorcycling Gathering.

Sulla pagina di WeFunder dedicata alla raccolta fondi della Curtiss Motorcycles, Chambers risponde alle domande più frequenti e sono raccolte prospettive del fondatore ma anche le criticità relative a un mercato che è ancora da inventare e fornisce una buona base per iniziare a ragionare sul diventare o meno un azionista di questa impresa.

Non ci sarà tempo per pensarci molto su: sono già stati raccolti circa 1.650.000 dollari da soli 12 investitori iniziali.

Per maggiori informazioni: www.curtissmotorcycles.com

#RIDEMORE

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Nel lontano 1906, in epoca decisamente pionieristica, Glenn Hammond Curtiss divenne “The fastest man on earth” dopo aver raggiunto il record di 136.36 miglia orarie su una motocicletta con motore V8 che si era costruito.

Fermati un secondo e rielabora: inizi del Novecento, moto autocostruita con motore V8 e record di velocità a 218 km/h!!!

Nonostante il suo record, sulla sua biografia si parla poco della sua attività motociclistica, non per sminuirne l’importanza ma perché Glenn Curtiss fu un pioniere non solo del motociclismo, ma dell’industria americana e dell’aviazione. Visse solo cinquantadue anni, ma furono abbastanza da scrivere il suo nome nella storia.

In quel periodo, Glenn Curtiss rappresentava “l’alternativa indie” prima ad Harley e i fratelli Davidson e poi ai fratelli Wright. La sua, fu la tessera da pilota numero 1 dell’aero club americano. Dopo il record su terra, infatti, cercò di battere i record in aria. Ebbe una vita piena di invenzioni e primati e, ironia della sorte, morì per le complicazioni di una (oggi) banale operazione di appendicite.

Mr Curtiss è stato un visionario e possiamo considerarlo uno dei padri fondatori del motociclismo americano e non solo. Grazie a persone come lui oggi possiamo vivere la nostra passione. Benché abbia cominciato a costruire moto sui telai di bici già nel 1901 e abbia realizzato il bicilindrico a V ben prima di Indian e Harley-Davidson però, il nostro Glenn non ha raggiunto un’uguale fama industriale. Forse anche per questo Matthew Chambers ha deciso di dedicargli questa nuova impresa: la Curtiss Motorcycles.

Da Glenn a Matthew: “do it until the end”

La Curtiss Motorcycles è una nuova avventura pionieristica avviata da Matthew Chambers che mira a diventare la Tesla delle motociclette. Nei prossimi due, tre anni, vedremo se la sua visione avrà fortuna commerciale.

Oggi la Curtiss Motorcycles è alla ricerca di finanziatori con una campagna di azionariato online e ha già raccolto importanti somme che hanno permesso di costruire i primi prototipi.

Nel 2020 vedremo anche la Hera della quale qui vediamo un bozzetto e che è un omaggio alla moto V8 con cui Glenn Curtiss conquisto il suo storico record.

Chambers non è alla prima esperienza ed è già noto nel settore per aver dato vita alla Confederate Motorcycles, da cui in qualche modo questo nuovo progetto è un’evoluzione come ho descritto in questo articolo.

Riuscirà la Curtiss Motorcycles a conquistare quel primato industriale che al suo padre fondatore e spirituale non è riuscito?

#RIDEMORE

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